Le Mois de l’histoire des Noirs et l’héritage musical du Victoria Hall
Le jeudi 1 février 2024 marque le début du Mois de l’histoire des Noirs. Cette année, nous marquons le moment en mettant une lumière sur des faits intéressants de l’héritage musical de Westmount. Saviez-vous quel étoile de la musique jazz a faits ses débuts à Westmount ?
Notre propre Victoria Hall a accueilli des musiciens canadiens noirs et pionniers au courant des quelques décennies où il opérait en tant que salle de concert et salle de danse populaire. Selon les informations recueillies par l’Association historique de Westmount, « le premier chef d’orchestre noir canadien, Myron (Myrnie) Sutton, a dirigé les populaires Canadian Ambassadors lors de trois concerts le samedi après-midi [au Victoria Hall] les 19 avril, 3 et 17 mai 1941. » .*
À son apogée dans les années 1940, les foules faisaient la queue pendant des heures devant le Victoria Hall pour y danser toute la nuit. La salle, d’une capacité maximale de 800 personnes, était bondée à tous les samedis soirs. À partir de 1942, le jeune Oscar Peterson commence à s’y produire. Il attirait une telle foule qu’il est devenu le seul membre de l’orchestre de Johnny Holmes, mis à part Johnny lui-même, à recevoir un salaire qui lui permettait de vivre de ses prestations avec le groupe. Peterson a été soliste régulier au Victoria Hall pendant six ans.** Le piano Willis sur lequel Peterson faisait vibrer les Westmountais se retrouvait toujours dans la salle du Victoria Hall jusqu’à tout récemment. Ce n’est qu’en 2018, alors que le piano ne pouvait plus être accordé, qu’il a été remplacé.
Tout au long du Mois de l’histoire des Noirs, encourageons les diverses perspectives et talents de la communauté noire. Utilisons ce mois comme une source d’inspiration pour continuer à avancer vers un avenir sans discrimination, sans racisme et sans haine.
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Sources:
*Bulletin de l’Association historique de Westmount, septembre 2005 (p.6) (traduit de l’anglais)
**A View of Their Own, par Aline Gubbay (p.127-128)